【시사매일=김형식 기자】한국프로골프협회(KPGA) 코리안투어 유일의 매치플레이 방식의 대회인 ‘데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이(총상금 10억원, 우승상금 2억 원)’가 오는 8일부터 11일까지 경남 남해군에 소재한 사우스 케이프 오너스 클럽 선셋, 선라이즈 코스(파72·7183야드)에서 4일간 치러진다.
‘데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이’ 는 지난 2010년부터 대회를 개최해 올해까지 8년째 한해도 거르지 않고 대회가 열리고 있다.
지난 7번의 대회에서 각기 다른 우승자를 배출했을 정도로 매 대회 치열한 승부를 벌였고, 올해도 치열한 각축전을 예고하고 있다. 또한 총상금 규모도 지난해 대비 2억 원 증액한 총 10억 원으로 참가선수를 기다린다.
디펜딩 챔피언 이상엽(23·JDX멀티스포츠)은 올 시즌 ‘카이도시리즈 2017 카이도 DREAM OPEN'에서 공동 3위에 오르며 ‘데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이’ 최초의 2연패이자 2회 우승을 차지하기 위해 만전을 기할 것으로 보인다.
이 대회 디펜딩 챔피언 이상엽은 “매치플레이만의 장점이 있다. 매 홀마다 승부를 내기 때문에 OB를 내거나 실수를 해도 다음 홀에서 충분히 만회할 수 있기 때문” 이라며 “이번 대회에서는 우선 16강전에 진출하는 것이 목표다. 그 이후 상황에 맞는 전략으로 조금씩 올라갈 것” 이라고 각오를 다졌다.
이상엽은 2008년 KPGA 코리안투어 수석 합격을 차지하기도 한 호주 교포 이준석(29)과 8일 오전 11시 4분에 64강전에 돌입한다.
지난해 제네시스 대상과 제네시스 상금왕을 석권했던 최고의 남자 최진호(33·현대제철)는 올 시즌에도 ‘SK telecom OPEN’ 우승을 기반으로 제네시스 포인트 부문과 제네시스 상금순위에서 선두에 올라 2년 연속 대상과 상금왕 석권을 노리고 있다.
최진호는 이번 대회를 지난해 제네시스 대상 수상자로 본 대회 1번 시드를 부여 받아 권성열(31·코웰)과 64강에서 맞붙는다.
이어 지난 4일에 막을 내린 ‘코오롱 제60회 한국오픈’에서 연장 접전 끝에 우승을 차지하며 2022년까지 향후 5년간 KPGA 코리안투어 출전카드를 손에 넣은 장이근(24)이 출전한다.
이렇게 ‘데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이’ 출전권을 획득한 장이근이 본 대회 첫 출전에 어떤 성적표를 안게 될 지 관심이 간다. 장이근은 64강전에서 김성윤(35·넥스젠파트너스그룹)과 대결을 펼친다.
한편 올해로 8회째를 맞이하는 본 대회에서 대회 2연패는 물론 두 번 우승한 선수는 아직 없다. 역대 우승자 중 올해 출전하는 선수는 디펜딩 챔피언 이상엽을 비롯해 2015년 우승자 이형준(25·JDX멀티스포츠), 초대 대회였던 2010년 우승자 강경남(34·남해건설)까지 세 명만이 출전한다.
2012년 우승자 김대현(29)은 군복무중이고 2011년 챔피언 홍순상(36·다누)과 2013년 우승자 김도훈753(28), 2014년 우승자 이기상(31·다보스병원)은 상위 32명에 들지 못해 예선전을 치렀으나 통과하지 못했다.
이밖에 눈 여겨볼 주요 선수로는 박상현(34·동아제약)을 가장 먼저 꼽을 수 있다. 박상현은 올 시즌 KPGA코리안투어 3개 대회 참가해 모두 TOP5에 이름을 올렸다. ‘SK텔레콤 오픈 2017’에서는 3라운드까지 선두를 달리다 최진호에게 역전을 허용, 준우승을 차지했고 ‘제36회 GS칼텍스 매경오픈’에서는 공동 3위, ‘코오롱 제60회 한국오픈’ 은 5위로 마쳤다.
특히 지난해 본 대회에서 3위에 오르며 매치플레이에서도 강한 자신감을 나타내고 있다. 박상현의 뒤를 이어 ‘제36회 GS칼텍스 매경오픈’ 에서 역전 우승을 차지한 이상희(25·호반건설)과 ‘코오롱 제60회 한국오픈’ 에서 최종일 마지막 홀에서 통한의 보기를 범해 연장전에 합류하지 못하고 공동 3위에 오른 허인회(30·JDX멀티스포츠).
2014년 KPGA 대상과 상금왕을 석권한 김승혁(31), 2013년 KPGA 명출상(신인왕) 수상자 송영한(26·신한금융그룹) 등 KPGA 코리안투어를 대표하는 선수들이 올 시즌 ‘매치킹’ 에 오르기 위해 출사표를 던졌다.
대회방식은 지난해와 같다. 첫 째날 64강전과 둘 째날 32강전이 종료된 뒤 올라온 16명은 4개 그룹으로 분류해 조별 매치를 치른다. 조별 3매치 이후 승점을 계산해 각 조별 승점 1위 기록자 4명 중 승점이 높은 순위로 나열해 상위 2명이 결승전을 진행하고 하위 2명이 3, 4위전을 치른다.