【시사매일 최영철 기자】현대중공업이 첫 선박을 발주한 그리스의 리바노스 회장과 3대를 이은 각별한 우정을 이어가고 있어 눈길을 끌고 있다.
현대중공업은 13일 그리스 선엔터프라이즈社의 조지 리바노스(82세) 회장이 울산 본사에서 열린 15만9000톤급 원유운반선 2척의 명명식에 참석하기 위해 회사를 방문했다고 밝혔다.
이 날 명명식에는 조지 리바노스 회장과 아들 스타브로스 리바노스(36세)를 비롯해 현대중공업 최길선 회장과 가삼현 부사장 등 관계자 50여명이 참석했으며, 정기선 그룹선박‧해양영업부문 총괄부문장이 직접 영접에 나섰다.
리바노스 회장은 40여년 전인 1971년, 유조선 설계도면과 백사장 사진, 축척 5만분의 1 지도만 가지고 자신을 찾아온 정주영 창업자에게 유조선 2척을 발주하며, 현대중공업이 오늘날 세계 최대 조선소로 기틀을 다질 수 있도록 도와준 특별한 인연을 맺고 있다.
특히 이번 방문은 리바노스 회장이 지난 6일부터 10일까지 그리스 아테네에서 열린 ‘국제 조선‧해운 박람회(포시도니아) 2016’에 참석한 직후 이루어진 것으로, 바쁜 일정과 고령에도 불구하고 현대중공업을 직접 찾고자 하는 그의 의지가 반영됐다.
정기선 총괄부문장은 명명식 후, 리바노스 회장, 아들 스타브로스 리바노스와 오찬을 함께 하며 할아버지인 정주영 창업자에 대한 추억을 나누고, 앞으로도 긴밀한 협력관계를 이어가자는 데 뜻을 모으며 대를 이은 우정을 확인했다.
리바노스 회장은 오찬 석상에서 “40여년 전 나를 찾아와 ‘반드시 좋은 배를 만들어 낼 것’ 이라던 정주영 회장의 모습을 또렷이 기억한다. 그의 자신감 넘치는 모습이 나의 마음을 움직였고, 몇 년 뒤 최고의 선박으로 그 약속을 지켰다. 비록 지금은 한국을 비롯해 모든 조선․해운시장이 어려운 시기를 겪고 있지만 이 고비를 넘기면 반드시 좋은 날이 찾아올 것”이라고 말했다.
이어 정기선 총괄부문장은 “창업자를 향한 리바노스 회장의 믿음이 오늘날의 현대중공업을 만들었다”며 “현재 글로벌 경기 침체로 모두가 어려운 상황이지만 우리는 최고의 선박으로 그 믿음에 보답하며 앞으로도 끈끈한 관계를 이어 나갈 것”이라고 말했다.
선엔터프라이즈사는 현대중공업과 첫 호선 계약을 인연으로 지금까지 15척의 원유운반선을 발주했으며, 리바노스 회장은 총 11번의 명명식 중 8번의 행사에 직접 참석할 정도로 현대중공업에 대해 남다른 애정을 보여 왔다.
한편, 이날 명명된 선박은 리바노스 회장의 고향과 딸의 이름을 따 각각 키오스(Chios)와 크리스티나(Christina)로 이름 붙여졌으며, 오는 7월말 인도될 예정이다.