【시사매일 김형식 기자】보험금융전문 기업 ㈜ABC라이프가 프로 골프단을 창단했다.
ABC라이프 골프단 창단식은 30일 오전 11시부터 밀레니엄서울 힐튼 호텔에서 열렸다.
ABC라이프 프로 골프단은 2014년 KPGA 해피네스 송학건설 오픈에서 5위에 오른 제이슨 강 프로와 2013년 KLPGA 금호타이어 여자오픈에서 우승한 김다나 프로를 포함, 남자(KPGA) 2명(제이슨 강·유준형), 여자(KLPGA) 3명(김다나·지영진·지영민)으로 구성돼 있다.
골프단 단장은 단국대 부총장을 지내고 현재 단국대 명예교수인 최종진 씨가, 감독은 KPGA 투어프로 출신이며 현재 한국골프대학교 교수인 염정환 씨가 맡고 골프단 GM으로는 이가나 프로가 내정됐다.
이가나(28) 프로는 무명의 루키로 출전했던 지난 2005년 KLPGA 제1회 로드랜드컵 매경여자오픈’ 에서 기적적인 홀인원을 기록하며 우승한 경험이 있다.
ABC라이프가 메인스폰서로서 후원하는 남자 선수로는 제이슨 강(28) 프로 외에도 유준형(26)프로가 있다.
남자 간판 선수라고 할 수 있는 제이슨 강(Jason Kang, 한국명 강지혁) 프로는 재미교포 출신으로 1997년부터 골프를 시작, 1999년부터 2002년 사이에 미국 SCPGA Jr. 골프 토너먼트에서 모두 19번 우승할 만큼 골프에 천재적인 재능을 가진 유망주였다.
국내투어에서도 꾸준히 성적을 내고 있는 그는 지난 해 KPGA 투어 해피네스 송학건설 오픈에서 5위를 차지한 바 있다. 현재 그는 KPGA, 재팬투어, 원아시아 투어 멤버로 활약 중이다.
유준형 프로는 2007년 매경 빅야드, 파맥스배 전국 골프대회에서 개인전과 단체전 및 일본 주니어, 아마추어 골프대회 고등부에서 우승한 골프 유망주였다. 2014년에는 코리안투어(챌린지, 프로티어) 투어를 뛴 바가 있으며 300야드가 넘는 장타가 일품이다.
여자 선수로는 김다나(27) 프로 외에도 지영진(22)·지영민(20) 프로 자매가 있다. 김다나 프로는 2013년 KLPGA 금호타이어 여자 오픈에서 생애 첫 우승을 차지한 경험이 있는 베테랑 선수다. 지영진·지영민 프로는 자매 선수로서 각종 대회에서 상위에 입상한 바 있는 골프 기대주로 잘 알려져 있는 선수들이다.
ABC라이프 골프단은 이 밖에도 서브스폰서로서 홍진주(33·대방건설), 김대현(캘러웨이), 이승택(브리지스톤 골프)를 후원하고 있다.
홍진주 프로는 2006년 KLPGA SK엔크린 인비테이셔널 대회와 같은 해 미국 LPGA 코오롱-하나은행 챔피언십을 우승한 바 있다. 2010년에는 KLPGA 우리투자증권 레이디스 챔피언십에서 준우승을 차지했다.
김대현(28) 프로는 2009년 한-중 투어 KEB 인비테이셔널 대회와 2010년 GS칼텍스 매경오픈, 2012년 먼싱웨어 매치플레이 챔피언십을 각각 우승한 바 있다.
한국골프대학교 골프비즈니스·경기지도 학과에 재학 중인 이승택 프로는 2014년 KPGA에 정회원 입회 이래 KPGA Q스쿨에 합격하면서 2015년 풀시드를 받아낸 바 있다. 향후 활약이 크게 기대되는 선수로 평가받고 있다.
ABC라이프 측은 “이번 프로골프단 창단을 계기로 소속 선수들에 대한 충분한 지원과 유망주 발굴 등 다양한 지원활동을 통해 세계 정상의 한국골프산업 발전에 작은 보탬이 되고 국가브랜드 위상강화에도 힘쓰겠다”고 포부를 밝혔다.
또한 골프단 측은 "국내 프로골프 리그에서 남녀 프로골프투어 대회 개최를 희망하고 있으며 브라질 올림픽 때부터 골프가 정식 종목으로 채택됨에 따라 국가대표를 후원할 계획도 갖고 있다"고 밝혔다.