이번 협약을 통해 개발하게 될 40만 톤급 초대형 광석운반선(VLOC)은 세계 최대 크기이며 선박의 주요 제원, 화물창 및 Hatch Cover(화물창 덮게) 개수, 연료 탱크 구조 배치, 중앙 횡단면 구조 최적화 등이 주요 과제이고 2009년 4월에 시작, 7월에 선형 개발이 마무리 될 예정이다.
이 연구 결과를 바탕으로 최대 화물 수송 능력 능력을 가지는 최적화된 VLOC가 개발되면 선체 경량화와 안전성을 바탕으로 한 연료비 절감 등으로 화물 수송비용을 대폭 절감할 수 있을 것으로 기대된다.
앞으로도 다양한 대형선 개발과 수주에 박차를 가해 명실상부한 세계4위 조선소로서의 입지를 다져 나갈 것이다.”라고 밝혔다.
이번 공동 개발에 참여한 일본해사협회(NK : Nippon Kaiji Kyokai)는 110년 역사의 국제선급협회로 선박 및 해양구조물, 플랜트 등의 검사 및 승인 외 기술서비스, 연구개발 등을 주로 하는 기구이다.