【시사매일=최영철 기자】LG화학이 나주공장을 고부가 친환경 사업단지로 조성하기 위해 대규모 투자에 나선다.
LG화학은 오는 2022년까지 나주공장에 총 2300억 원을 투자해 ‘고부가 첨단소재 연구개발센터’를 건립하고 ‘친환경 가소제’ 공장을 증설한다고 밝혔다.
2018년 말까지 약 2만3000㎡(7천평)규모로 건립 예정인 '고부가 첨단소재 연구개발센터'에서는 석유화학제품의 주요 기초원료에서 부터 무기소재 및 미래 유망소재 분야의 원료가 되는 신물질을 집중적으로 개발한다.
이를 통해 LG화학은 기초소재 분야의 신제품 개발속도를 가속화하고, 원료에서부터 최종 제품까지의 수직계열화 체제를 더욱 확고히 할 계획이다.
이와 함께 LG화학은 친환경 가소제 공장도 16만톤 증설한다. 증설이 완료되면 나주공장의 친환경 가소제 생산능력은 30만톤 규모로 약 2배 늘어난다.
친환경 가소제 시장은 현재 약 1조5000억 원 규모로 전체 가소제 시장의 15%에 불과하지만, 친환경에 대한 관심이 계속 높아지면서 매년 8% 이상의 고성장이 예상된다.
LG화학은 이번 투자를 통해 현재 6,200억 규모인 나주공장의 매출을 오는 2022년 1조 원 규모로 확대할 계획이며, 신규 고용 창출 및 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 전망된다.
LG화학 나주공장은 1984년 한국종합화학을 인수한 이래 지난 30여년 간 안전환경사고 없이 공장이 운영되고 있으며, 이러한 성과를 인정받아 1998년부터 5회 연속 녹색기업으로 선정되고, 2003년부터 안전보건경영시스템(KOSHA 18001)인증사업장으로 등록됐다.
이 밖에도 최첨단 시스템을 갖춘 방재센터를 운영해 공장 가동상황을 24시간 모니터링하고 있으며, 매년 안전환경에 대한 투자를 통해 무재해 10배수를 달성하는 등 철저한 안전환경 관리를 통해 안전한 공장의 모범사례가 되고 있다.
LG화학 기초소재사업본부장 손옥동 사장은 “이번 투자로 나주공장을 국내 최고의 고부가 친환경 사업장으로 집중 육성하고, 차별화 된 제품과 원가경쟁력을 갖춘 고부가 제품 비중을 지속적으로 높여 사업구조를 더욱 고도화해 나갈 것”이라고 밝혔다.
LG화학은 기초소재 분야의 사업구조를 고도화하고 기존사업의 경쟁력 및 시장 지배력 강화를 중장기 전략과제로 삼고, 현재 3조 원 규모인 고부가 제품의 매출을 오는 2020년까지 7조 원으로 늘리기로 하는 등 고부가 친환경 사업에 적극 나서고 있다